El evento del año, o por lo menos el evento del año en el Inglaterra, fue sin lugar a dudas la boda real entre el Príncipe William y Kate Middleton. El más claro ejemplo de la magnitud de este evento es el hecho de que el viernes 29 de abril del 2011 fue  declarado festivo nacional. Así que teniendo en cuenta que se trato de un fin de semana de cuatro días (el lunes 2 de mayo es también festivo),  muchos londinenses y extranjeros se unieron a la diversión, en un evento que dejó varios millones de dolares en turismo según indican algunos diarios locales

En el siguiente video pueden ver los preparativos de algunas avenidas principales para la boda:

Hace treinta años, la boda del Príncipe Carlos y Lady Diana atrajo a la capital 600.000 visitantes más y con la popularidad del Príncipe William y Kate esta cifra fue decididamente más alta, según Visit London.

Uno de los atractivos de la Londres es el bagaje cultural y patrimonial heredado de la Casa Real Británica y el anuncio de la boda supuso un incentivo más para numerosos visitantes. Lugares tan conocidos como el Palacio de Buckingham, la Torre de Londres, la Abadía de Westminster o la Catedral de St. Paul fueron sin duda los luagares más filmados por la TV internacional y más visitados por todos los turistas.

Como en todo el mundo la gente odia el nivel de vida en el que viven las familias de la realeza, pero en el caso de Inglaterra según me comentaron se tolera porque les generan más dinero del que gastan y son una atracción turística muy importante en todo momento del año, no solo durante la boda real.

Fui a París unos días el verano pasado y mis impresiones (necesariamente preliminares y poco fundamentadas) se vieron reafirmadas por un artículo en The Economist que comparaba Londres con París. Históricamente estas dos ciudades se han disputado la capitanía de Europa, y en cierta medida vienen a representar la pugna entre el laissez-faire y el estatismo. Lo que sigue es un compendio de mis impresiones personales y datos del rotativo inglés. Aviso: París sale perdiendo.

1. Londres supera a París en casi todos los indicadores financieros. La bolsa de Londres, por capitalización bursátil, es dos veces y media la de París. Es el principal mercado de cambio internacional, derivados OTC y bonos internacionales. Como destino de fondos de inversores extranjeros, Londres es regularmente votada la mejor ciudad europea en las encuestas anuales de Cushman & Wakefield. Durante el período 2002-2006, Londres atrajo un 24% de la inversión extranjera directa de entre las 15 mayores ciudades europeas, frente al 19% de la región parisina.

2. Los londinense son, de media, un 8% más ricos que los parisinos después de ajustar el poder de compra a los precios. Londres es la ciudad más cara del mundo, pero sobre todo es cara para los que cobran fuera.

3. Un rasgo característico de Londres (fijaros en la silueta que encabeza el blog) es la cantidad de grúas que se alzan en todo el centro de la ciudad y alrededores. En el centro de París no hay ninguna. Este dato es muy ilustrativo. Londres es una ciudad que crece, que mira hacia el futuro. Se están construyendo decenas de edificios y complejos de viviendas. Varios rascacielos en la City y en Canary Wharf, incluido el que será el rascacielos más alto de Europa. En París solo están previstas algunas construcciones ambiciosas en el nuevo distrito financiero de La Défense, espectacular pero sin la vitalidad del nuevo downtown londinense, Canary Wharf.

4. El voto con los pies habla por sí solo. Hay 22.000 ingleses viviendo en París y 200.000 franceses viviendo en Londres (la población de la región urbana de París supera los 9 millones, la de Londres ronda los 8 millones). Desde 1997 se han instalado en Londres 700.000 extranjeros adicionales. Un 30% de la población ha nacido fuera del país (aquí no se incluyen los inmigrantes de segunda y tercera generación, que también son muchos), frente a un 14% en París. Londres también atrae a los inmigrantes más cualificados: un 35% de los inmigrantes que llegan al Reino Unido tiene educación universitaria, frente a un 18% en Francia.

5. Londres es una ciudad internacional repleta de inmigrantes. París es una ciudad francesa repleta de inmigrantes. En Londres hay una extendida conciencia de ciudad internacional, cosmopolita y multicultural. El estilo de vida que lleves y la cultura que practiques no le importa a nadie mientras trabajes y cumplas las leyes. Ser londinense es fácil, no creo que ser parisino lo sea tanto.

6. En Londres hay un clima empresarial positivo, una cultura business-friendly. Las empresas y en general la iniciativa empresarial están bien consideradas, la competitividad es intensa (incluso los autobuses públicos se avanzan entre ellos, no es broma), y abundan las oportunidades empresariales y laborales. Hay áreas con más desempleo que otras, pero ninguna llega al nivel de los suburbios parisinos más conflictivos. No conozco de primera mano el mercado laboral y el clima empresarial de París, así que poco puedo decir al respecto, pero intuyo que luce menos que el londinense.

7. París está más sucia. A veces me digo a mí mismo que no puedo sacar estas conclusiones de un viaje tan breve, pero me cuesta creer que la suciedad que llegué a ver (y oler) esos días no fuera representativa. Londres es, dentro de lo que cabe, una ciudad limpia. Y eso que es realmente difícil encontrar papeleras por la calle.

8. Londres, como todas las mega-ciudades occidentales, también tiene su proporción de mendigos, pero no es una constante. En París había muchos. De nuevo, no tengo estadísticas en la mano y a lo mejor mi experiencia está afectada por algún sesgo, pero yo me la creo.

9. París tiene más restaurantes con tres estrellas Michelin, y la cocina francesa es de por sí exquisita, pero Londres está desarrollando una industria de restauración con inspiraciones de todo el mundo que pone en entredicho aquello de que en el Reino Unido no se come bien.

10. Londres está tremendamente viva. Premieres hollywoodienses en Leicester Square, limusinas por Shaftesbury y Aldwych, luces y teatros en cada esquina del West End, Piccadilly y Chinatown abarrotados de noche, calles tomadas por gays en el Soho, fiesta en Islington y en Old Street, mercadillos kilométricos en Portobello, Brick Lane y Spitalfields, familias de picnic en Hyde Park y en Regents Park, gente tomando el sol en Canary Wharf, pubs llenos al acabar el trabajo… No dudo que París esté viva, pero no me pareció que lo estuviera tanto. El propio Sarkozy dijo de visita a Londres que ésta tiene la vitalidad que París necesita tan desesperadamente.

En definitiva, París es bonita y vale la pena visitarla. Quizás incluso vale la pena vivir en ella. Pero Londres juega en otra liga. Como dijo un ex-consejero de economía del ayuntamiento, “nosotros no competimos con París. Ya hemos ganado esa carrera. Nosotros nos medimos con Nueva York”. Naturalmente no a todos gusta esa liga, y varios de los puntos mencionados a favor de Londres tienen un componente subjetivo que puede ser valorado negativamente por otros.

Los puntos 4 y 5, por ejemplo, dicen poco a favor de Londres si uno es contrario a la inmigración, no le gusta la mezcolanda de culturas o es partidario de una asimilación muy estricta. El punto 6 y en general la idea de que Londres es extremadamente dinámica también tiene un precio que hay quien no está dispuesto a pagar: ajetreo, estrés, movimiento. El lado izquierdo de las escaleras mecánicas está escrupulosamente vacío para los que suben o bajan por ellas casi corriendo, que son muchos. Hay oasis de tranquilidad en el centro de Londres (en Mayfair, en Knightsbridge o en Notting Hill) pero fuera de ellos todo se mueve rápido. El ritmo de vida en Londres es muy activo, no es apto para todas las sensibilidades. Lo prueba el hecho de que apenas se ven personas mayores en las zonas más céntricas. A diferencia de cuando me desplazo en metro por Barcelona, en el tube de Londres no hay abuelos. En la superficie se ven más, pero pocos. Ni siquiera los semáforos de las calles duran lo suficiente como para que puedan cruzar tranquilos. Seguramente se van a vivir más a la periferia o fuera de Londres cuando se jubilan. O se vienen a España.

The Economist también señala que es más fácil innovar cuando tienes menos que preservar, y hay algo de cierto en esta afirmación. Londres tiene menos que preservar y no tiene miedo de romper moldes. Pero las ciudades son entidades vidas, no piezas de museo. La preservación de una ciudad histórica no puede hacerse a costa de su futuro, que es también el de sus ciudadanos. El novelista francés Marc Levy, afincado en Londres, da en el clavo cuando critica el inmovilismo en materia arquitectónica y de planificación urbanística: “París no se arriesga, le falta audacia (…) ¿Cómo puedes cultivar un deseo de innovar cuando la cultura que te rodea está orientada a la preservación?”.

Algunos se preguntarán si era necesaria esta comparación. Qué pretendo, ¿herir el orgullo de los parisinos? ¿Ofender a los amantes de la ciudad de la luz? No, la verdad. Londres y París son dos “rivales” clásicos, y en el fondo es una comparación entre el éxito de un modelo más abierto y libre, y el relativo declive de otro más cerrado e intervencionista. Me parece una lección relevante.

Puede que algún día le toque el turno a Madrid y a Barcelona, otros dos “rivales” clásicos. Aunque mejor no, que en este caso me temo que la mía tiene las de perder…

Fuente: Albert Esplugas.   Blog de Albert Esplugas

Si tiene planeado un viaje a Londres no puede dejar de conocer este famoso barrio que es uno de los mas visitados y caros de la capital Británica. Gran parte de su fama se la debe a la película de Hugh Grant y Julia Roberts, aunque sus encantos valen por si mismos. Caminar por Notting Hill implica conocer unas interesantes calles repletas de librerias, bares y negocios de antiguedades. Los fines de semana tienen una feria en las calles, que se convierte en una de las mas visitadas de toda Europa.

Caminando por sus calles no dejarán de sorprenderse por las galerías de arte que se multiplican a lo largo y ancho del barrio, se pueden encontrar locales donde venden libros usados o sólo libros de cocina. Hay galerías de arte de todo tipo, algunas más tradicionales y otras que están a la vanguardia del arte moderno con exhibiciones impactantes.

Muebles, discos, carteras, frascos de perfume, flores, joyas y zapatos son algunos de los artículos que también se pueden comprar y chusmear en el mercado de Portobello que se realiza los fines de semana en Notting Hill

Y por último si pasean por este barrio no pueden dejar de visitar la famosa libreria de la película “Un lugar llamado Notting Hill”, que es en la que Hugh Grant y Julia Roberts se conocen en la película. Esta libreria que es real, esta en el número 13 de la calle Blenheim Crescent. A continuación pueden observar una foto de la misma.

Gabriel T.C

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Hola a todos los seguidores de este blog de viajes y turismo! Mi nombre es Carla Leisamon, miembro del equipo de ventas de Guajira Viajes.

Les escribo en esta oportunidad para compartir con ustedes mi reciente experiencia en el continente Europeo…
Hace apenas quince días llegue de cumplir un sueño personal, deseado y esperado por mucho tiempo. Juntos con dos amigas de la infancia, viajamos durante un mes por el viejo continente. Ciudades a visitar: Madrid, Barcelona, Paris, Brujas, Ámsterdam, Londres, Edimburgo, Dublín, Venecia, Florencia y Roma.

Es difícil expresar todas las sensaciones vividas… cada ciudad  sorprende por algo en especial, todo es historia, todo es maravilloso.
Comenzamos por Madrid, ciudad que nos dio la bienvenida a este viaje y fue un verdadero placer que asi fuese. Es sentirse como en casa, los madrileños son encantadores, la ciudad es prolija y limpia… el Palacio Real, la imperdible Plaza Mayor, La puerta del Sol, la Gran Vía, El Oso y Madroño, El museo del Prado, El Reina Sofìa, la ciudad vecina de Toledo, El museo del Jamon, salir de tapas… La mejor forma de recorrer la ciudad es con el metro: puntual a la perfección, cómodo y limpio.  Un consejo para los viajantes es hacer los Free Tours, son city tours gratis que duran 3 hs y se realizan caminando; están en todas las ciudades y son realmente muy buenos.  Estuvimos 3 dìas en la capital Española; si bien recorrimos  la mayor parte, lo ideal es estar al menos 2 noches màs para poder disfrutar cada momento.

Nuestra segunda parada fue Barcelona, ciudad que me impacto desde un principio y merece ser visitada una y otra vez. Las playas, el clima, la gente alegre, las construcciones… La Sagrada Familia, La Barceloneta, El Barrio Gótico, La Rambla, los barcitos, el Museo Picasso, Parque Guell. Fue la ciudad que más me gustó, seguramente porque fuimos en pleno verano y pudimos disfrutar de sus playas y de todos esos paisajes, culturas y costumbres.  Aquí también el metro es la mejor forma para moverse, aunque caminando uno puedo trasladarse tranquilamente porque las distancias no son  grandes, pero si uno va en verano hay que tener en cuenta las altas temperaturas.

Seguimos por París, ciudad estéticamente perfecta.  Su belleza me impresionó, sin embargo me sentí desilusionada por su gente. Los parisinos no son amables con los turistas. Me pregunto cómo puede suceder que la ciudad que recibe mayor cantidad de turistas en todo el mundo, tenga esta desventaja.

Aquí también hicimos el free tour y es necesario hacerlo. La ciudad es muy grande y tiene demasiada historia y encanto como para recorrerlo solo. Sus calles, Avenidas anchas, el Arco del Triunfo, Notre Dame, el barrio de Montmartre, El Louvre, los Jardines y Palacio de Luxemburgo, Versalles, la Torre Eifell, el Sena, sus puentes… cada esquina es una postal diferente, cada paso merece un fotografía. Además del metro, para aquellos que gustan del deporte, la ciudad se puede recorrer perfectamente en bicicleta. Estuvimos 4 noches en Paris y considero es un tiempo adecuado.

Continuamos esta aventura en la ciudad de Brujas, parecía que estábamos en un cuento. A sólo 3 horas en tren desde Paris llegamos a esta pequeña y encantadora ciudad Belga. Una sola noche aquí es suficiente porque es pequeña. La forma ideal para recorrer es la bicicleta y detenerse en sus plazas a tomar un trago o en sus puentes y detenerse simplemente a apreciar esa maravilla.
Tomamos el tren y continuamos hacia Ámsterdam, ciudad que impresiona por su gente y estilo de vida. Las bicicletas y el tranvía son quienes comandan este lugar. Es realmente una ciudad hermosa, sus puentes, los canales, sus calles, las construcciones… Ámsterdam es conocida mundialmente por ser la ciudad que permite lo “prohibido” y èsto es asi realmente.. es diferente e impactante.

Aquí llegamos a la mitad del viaje… todavía nos falta Londres, Edimburgo, Dublín, Venecia, Florencia y Roma. Aun queda mucho por contar y describir. En el próximo post seguiré compartiendo este sueño.

Hasta pronto!

Lic. Carla Leisamon

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España ha resultado ser el país campeón del Mundial Sudafrica 2010 y los festejos en Londres han sido masivos, ya que la comunidad española en Londres es muy grande.

A continuación les dejo dos videos de los festejos españoles por la victoria en el mundial en la tradicional fuente de Picadilly Circus, un lugar neuralgico de Londres donde siempre se festejan los eventos importantes. Los videos fueron grabados minutos despues de finalizado el Partido de España Vs Holanda de la final de la Copa Mundial.

A continuación les dejo dos videos para que vean como se vive el mundial en Londres. 

En el primero van a ver imágenes muy locas de Argentinos cantando en pleno centro de Londres “El que no salta es un Ingles..” antes del partido de Argentina vs Mexico en Sudafrica 2010. El hecho hasta atrajo la atención de una camara de TV que era de la ESPN.  Todo esto pasó en Picadilly Circus, un lugar emblematico del centro de Londres

Este segundo video fué grabado posteriormente al partido de Argentina Vs. Mexico en el cual los Argentinos se descontrolaron aún mas y se subieron a la famosa fuente de Picadilly Circus, a los pocos minutos llegaron hinchas mexicanos y el hecho desencadenó en una guerra de canticos.  Los ingleses sacaban fotos con sus celulares y miraban atónitos.

Mas tarde llegó la policia, el ambiente se puso tenso, pero fué solo por unos momentos ya que solo le pidieron a los Argentinos que se bajaran de la fuente, se podía ver como los policias sonreian entre ellos de ver tanta gente gritando en el centro de Londres por el mundial del Futbol, algo que no es nada común en los Londinenses. Inclusive se tomaron fotos con los hinchas Argentinos, su simpatía no reflejaba la derrota que su país había sufrido ese mismo día a manos de Alemania.  Ese video se los dejo para la próxima.

Se imaginan lo que podría haber pasado si un grupo de Ingleses hacía lo mismo en el centro de Buenos Aires?????

Gabriel T.C

Hector Danilo Pompa Dominique

Covent Garden es un barrio o “distrito” de Londres, que se encuentra en el sudoeste de la ciudad.  Levantado hace mas de 40 años, el Covent Garden actual es el corazón del turismo de Londres. El centro de esta zona es la plaza donde esta el mercado, en ese mismo lugar y en los alrededores encontramos todo tipo de tiendas, pubs y restaurantes con comidas típicas de las Islas Británicas. Otro atractivo interesante son los continuos espectáculos callejeros que se pueden contemplar en la zona, desde shows de magia hasta recitales en plena vía publica.

Históricamente, Covent Garden era el lugar de un mercado de flores, verduras y frutas que funcionó del año 1500 a 1974, cuando el marcado fue colocado en el New Covent Garden Market en Nine Elms.

Dentro de la zona de Covent Garden también esta el Museo de Transporte Británico, que es otro lugar interesante para visitar, sobre el cual escribiré mas adelante,  allí básicamente se explora la evolución del transporte por las calles de Londres, desde los carruajes tirados por caballos a moderno subte de Londres.

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Lo primero que me llamó la atención de Londres apenas llegué, fue el Subte,  que sin duda es un elemento fundamental para la ciudad.

El subte de Londres o “underground” como suelen llamarlo los londinenses,  es el mas antiguo del mundo, comenzó a funcionar en 1863 y en la actualidad cubre más de 400 kilómetros de longitud por todo Londres. Con mas de 274 estaciones se puede viajar prácticamente a cualquier punto de Londres mucho mas comodo que por la superficie.

Los trenes del subte se conservan en un excelente estado a pesar de que pueden viajar mascotas, por lo que no es raro ver a una persona con su perro. En cada estación hay carteles electrónicos que  indican en cuanto minutos esta por venir el próximo tren, generalmente pasan con una frecuencia de 2 minutos.  Ya dentro del mismo, el viaje es bastante silencioso, e inclusive por los parlantes te van diciendo a que estación estas viajando y que conexión podes hacer.

La administración del subte esta integrada a la de los colectivos de Londres, por lo que si una estación se encuentra en reparación, siempre en la superficie hay una línea de colectivos para realizar el trayecto del subte. 

El gran problema del subte de Londres es su precio, uno de los mas caros del mundo, si no es el mas caro,  para hacer un solo viaje el precio es de 4 libras y media ( más de 26 pesos), sino esta la opción mas racional de pagar una Oyster Card a la cual se le cargan 25 libras por semana ( Algo así como 150 pesos) y se puede viajar ilimitadamente por todos los subtes de Londres y también por toda la red de colectivos.

Los londinenses suelen tener autos debido a sus bajos precios (un 30 o 40% mas baratos que en Argentina), pero la mayoría se mueve en el subte debido a la eficiencia y la agilidad del mismo, se llega mas rápido a cualquier lugar de Londres en subte, el auto queda relegado para los fines de semana o los viajes a ciudades cercanas.

Gabriel. T.C

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Londres posee una gran variedad de atracciones, desde museos de gran prestigio hasta el típico Big Ben, pero sin lugar a dudas un lugar imperdible es el Mercado de Camden Town, al mismo se puede llegar por la Northen Line del subterráneo de Londres y bajar en la estación con el mismo nombre del lugar.

En el Mercado de Camden Town se puede encontrar de todo, desde los clásicos regalos de suvenires hasta lo más extravagante, como piercings, pantalones de cuero, ropa futurista y diseños étnicos de varias regiones del planeta.  Una característica del lugar es que cada local suele tener su música y utilizarla a modo de identificación.

La zona también se caracteriza por estar considerada como la capital del rock alternativo de Gran Bretaña y por extensión probablemente del mundo, gracias a esta particularidad el lugar concentra Punks de todas las edades, muchos de los cuales tienen sus respectivos comercios en los que venden artículos para los suyos.

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Otra actividad interesante para realizar es caminar por el “Regent´s canal”, para contemplar un poco mas de tranquilidad y entrar a tomar algo a cualquiera de los pubs que hay por la zona. También, ya sea dentro del mercado o afuera por la calle cerca del canal Regent´s es posible degustar de gastronomía de varias zonas del planeta, en especial oriental, como por ejemplo comida Tailandesa, China, Pakistanie, India y hasta del Caribe.

El mercado funciona desde 1854 y es ya un símbolo de Londres, lo más recomendable es visitarlo los domingos que es cuando están todas sus atracciones disponibles y se puede disfrutar de recitales música en vivo.

Gabriel Tedde Cabot

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The Tower Bridge es uno de los puentes mas famosos del mundo, su estilo gótico victoriano se deriva de una ley que obligó a los diseñadores a crear una estructura que estuviera en armonía con la Torre de Londres que se encuentra al norte a pocos metros.

Se comenzó a pensar en construir el Tower Bridge en torno a 1876, cuando Londres comenzaba a ser una ciudad muy populosa y un puente sobre el río Támesis era ya una necesidad imperiosa. Harían falta otros ocho años, y un montón de discusiones sobre el diseño para que el mismo se comenzara a construir.

El puente fue diseñado por el arquitecto Horace Jones en colaboración con John Wolfe Barry, finalmente estaría completamente construido recién en 1894. Al principio a mucha gente lo le gustaba su diseño gótico victoriano, pero con el tiempo el puente te convirtió en uno de los símbolos emblemáticos de Londres.

Visitar el Puente:

Subir al Tower Bridge es toda una experiencia, hay una gran cantidad de sitios desde donde se pueden tomar hermosas fotografías. También esta la posibilidad de entrar al interior de la Torre construida sobre el puente para realizar un pequeño recorrido por la misma y a la vez contemplar una vista espectacular de Londres desde cualquiera de las dos torres o la pasarela que une a ambas.

En el interior del puente se puede observar la sala de máquinas victorianas y  aprender acerca de la historia del mismo a través de fotos, películas y otros medios de comunicación.

En la actualidad el puente se encuentra en un proyecto de renovación que debe completarse antes de los juegos olímpicos del 2012.

Gabriel T.C

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