Ciertamente, Emiratos Árabes Unidos no puede vanagloriarse de poseer el legado futbolístico de un país como Brasil, pero esta nación apasionada por el fútbol está tremendamente orgullosa de alojar la próxima edición de la Copa Mundial de Clubes. Será el tercer torneo de la FIFA que organice, después de la Copa Mundial Sub-20 en 2003, y de la Copa Mundial de Beach Soccer que también se celebra este año. Y aunque las carreras de caballos y camellos tienen una tradición de más de 2.000 años en la región, el deporte rey es el más popular en los Emiratos modernos. 

Los Emiratos Árabes Unidos se hicieron miembros de la FIFA en 1972, apenas un año después de adquirir su independencia, y en 1974 se integraron en las Confederaciones Asiática y Árabe. Fueron los anfitriones de la VI Copa del Golfo en 1982, de la XII edición en 1994, y de la XVII en 2007. En 1996, albergaron la Copa Asiática de la AFC, un honor al que correspondieron con su habitual eficacia y elegancia.   

Aunque su selección nacional no ha cumplido los 40 años de historia, el combinado blanco ya ostenta algunos resultados de mérito. Disputó sin éxito la final de la Copa del Golfo en tres ocasiones (1986, 1988, 1994) y alzó el trofeo en 2007 ante su propio público al vencer a Omán en el partido decisivo. Asimismo llegó a la final de la Copa Asiática en 1996. Al año siguiente, la selección sub-20 emiratounidense se clasificó para el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1997 celebrado en Malasia, pero no pasó de la primera ronda. 

Los clubes campeones de las Ligas de Campeones de Asia y África completarán el grupo de contendientes en noviembre.

Ing. Monica Giaccaglia

Fuente: F.I.F.A.

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